Gli osservatori del commercio del caffe` hanno delle opportunita` eccezionali per fare degli affari remunerativi, dopo che il rapporto di un’agenzia dell’ONU ha avvisato che la produzione globale di cibo abbia bisogno di aumentare oltre il 70% entro il 2050. Insieme al petrolio greggio, il caffe` e` stato, nel corso degli anni, uno dei prodotti piu` commerciati, soprattutto quando il cambiamento drammatico del tempo puo` incidere sulla produzione del raccolto. Alti livelli di pioggia sono la chiave per questo popolare prodotto, per cui la maggior parte dei chicchi di caffe` crescera` in Paesi tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno.
La chiave per un raccolto di successo e` avere una temperatura ideale tra i 17 e i 23 gradi centigradi, oltre a un clima stabile e a condizioni vantaggiose del terreno. Secondo un recente rapporto del Cafedirect, i danni sono causati dai coltivatori di caffe` nei Paesi sviluppati. A causa dell’aumento delle temperature, i coltivatori di caffe` si devono spostare verso altitudini maggiori. E la conseguenza dell’aumento delle temperature e` la diffusione delle malattie causate dalle piaghe. Dato che i chicchi possono crescere correttamente solo a certe temperature, il cambiamento del clima e` una sfida importante per i coltivatori di caffe`.
Per coloro che seguono il commercio del caffe`, le due varieta` principali di importanza economica sono Arabica e Robusta, entrambe altamente commerciate nelle borse globali dei prodotti. Mentre il piu` grande produttore di caffe` a livello mondiale e` il Brasile, con circa 34 milioni (29% della produzione globale) di sacchi da 60 kg di caffe` nel 2007/8, e soprattutto Arabica, gli Stati Uniti sono il piu` grande consumatore ed importatore al mondo. Al secondo posto, con un 15% del capitale mondiale a sacchi da 17.50 m (Robusta), c’e` il Vietnam, mentre la Colombia, con un 11% di capitale, era terza nella produzione di Arabica, e con la produzione di sacchi da 7.0 m nel 2007/8 l’Indonesia era il quarto produttore maggiore.
Una siccita` puo` portare all’aumento dei prezzi dei futures sul caffe`, perche' un collasso nel raccolto colpisce l’offerta. Raccolti inferiori, causati da piogge piu` consistenti del normale, possono anche comportare un aumento dei prezzi. Il raccolto, sia per l’annata corrente che per gli anni seguenti, puo` essere influenzato dalle gelate, che rappresentano un problema soprattutto in America Latina a causa delle varieta` di Arabica sulle altitudini piu` alte. Nel corso degli ultimi anni, secondo i dati, si sono verificate delle serie gelate una volta ogni sei anni nei mesi invernali (da Giugno ad Agosto) nell’emisfero meridionale. Gli osservatori del commercio del caffe` hanno bisogno di soppesare tutti questi fattori prima di iniziare a commerciare nel mercato dei prodotti.
I primi stadi nella crescita dei chicchi di caffe` consistono nella comparsa di fiori bianchi sugli alberi di caffe`, seguita dalla crescita di ciliegie verdi da due settimane a 6-9 mesi, che alla fine diventano rossastre e poi nere. Ci sono due chicchi di caffe` in ogni ciliegia. Il metodo della “asciugatura” fa capo alla maggior parte della produzione di caffe`: le ciliegie vengono raccolte dall’albero prima che i chicchi verdi siano essiccati e classificati, e poi usati per la torrefazione. Generalmente una libbra di caffe` deriva da circa 2.000 ciliegie (4.000).
