Il Cotone è una coltivazione a livello mondiale cresciuta in più di 75 Paesi in tutto il mondo. I due maggiori produttori di Cotone al mondo oggi sono la Repubblica Popolare Cinese e gli Stati Uniti. Altri principali Paesi produttori di Cotone sono Russia, India, Brasile, Pakistan, Turchia, Egitto, Messico e Australia.
Il Cotone rappresenta approssimativamente il 30 per cento del mercato delle fibre degli Stati Uniti. La maggior parte del Cotone prodotto nel mondo viene usata nella produzione di abbigliamento, seguita da oggetti di casa come biancheria, tappezzeria, tendaggi e moquette. La domanda di Cotone è ampiamente influenzata dai gusti dei consumatori. L’atteggiamento generale del pubblico nei confronti delle fibre in concorrenza, come poliestere e raion, influisce molto sulla domanda di Cotone.
Il governo degli Stati Uniti introdusse procedimenti nel Farm Bill del 1985 per rendere il Cotone Statunitense più competitivo a livello mondiale, permettendo ai coltivatori di prenderlo in prestito durante i raccolti e ripagare i prestiti con uno sconto sul prezzo mondiale medio quando essi avrebbero commercializzato il loro prodotto. I cambiamenti di questa legislazione avrebbero potuto avere effetti drammatici sull’offerta disponibile e sulla domanda di Cotone a livello mondiale. Gli Stati Uniti sono la seconda nazione più grande in merito alla produzione, dietro la Cina. La Cina, pur essendo uno dei principali produttori di Cotone, tende a consumare la maggior parte del suo Cotone al suo interno. Infatti, negli anni la Cina risulta essere un importatore netto di Cotone grazie alla sua fiorente industria tessile. L’atteggiamento della Cina influisce di più sui prezzi del Cotone per quanto riguarda le sue importazioni che la sua produzione, sebbene la sua produzione interna sia forse l’unico grande fattore influente sulla quantità di Cotone che importa. Anche l’India è un principale importatore ed esportatore di Cotone. L’India è coinvolta in più affari di produzione e high tech, e cercherà di esportare più Cotone nei prossimi decenni dato che usa le sue abilità agricole per generare moneta forte. Il Pakistan e i precedenti Stati dell’Unione Sovietica (FSU-12) tendono di più ad esportare. Dato che queste regioni sono state interessate da conflitti basati sull’incertezza politica negli ultimi anni, non è facile rilevare l’atteggiamento di questi Paesi in futuro. Se i problemi legati alla distribuzione e il fermento politico possono essere risolti in queste regioni, potrebbero tentare di rivaleggiare con l’India nell’importanza per il Cotone e altre produzioni agricole.
